Suelos agrarios

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Qué tierra hay debajo de los cultivos: si es arcillosa, franca o arenosa, qué tipo de suelo es, si es caliza o ácida y cuánta materia orgánica tiene. Todo se mide sobre la superficie agraria (243 mil km² en España, casi la mitad del país) en la capa que se trabaja, los primeros 30 cm, y se cruza con lo que se cultiva encima. Elige una comunidad, una provincia o un municipio y toda la página, mapas incluidos, pasa a ese territorio; el enlace de la página cambia con tu elección para que puedas compartirlo. Los datos salen de un modelo (SoilGrids), no de análisis de cada parcela: sirven para comparar zonas.

España

El mapa de puntos

Cada punto es un cuadrado con superficie agraria (de 10 km de lado para toda España, de 5 km en una comunidad, de 2 km en una provincia y de 250 m en un municipio), coloreado por la textura, el tipo de suelo o el cultivo que más superficie agraria ocupa en él. Donde no hay punto hay monte, roca, agua o ciudad.

Arcillosos, francos y arenosos

La textura es la proporción de arcilla, limo y arena de la tierra, y es lo primero que mira un agricultor: una tierra arcillosa («fuerte» o «pesada») guarda agua y nutrientes pero se encharca, se agrieta y cuesta labrarla; una arenosa («ligera») se trabaja con facilidad y se calienta antes en primavera, pero el agua y el abono se le escapan; la franca, con las tres cosas equilibradas, es la ideal para casi todo. El suelo agrario de España tiene de media un 26 % de arcilla, un 37 % de limo y un 37 % de arena.

Clases del triángulo de texturas del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), las que usan los laboratorios agrarios en España. SoilGrids es un modelo que suaviza los extremos: las tierras muy arcillosas (los «bujeos» de la campiña del Guadalquivir, las «tierras de barro» de Tierra de Campos) aparecen como franco-arcillosas y las muy arenosas, como franco-arenosas. Por eso hay pocas clases puras de arcilla o arena y conviene leer juntas las franco-arcillosas y las arcillosas como «tierras fuertes».

Tipos de suelo

Además de la textura, los edafólogos clasifican los suelos por cómo se han formado. En la clasificación internacional (WRB, de la FAO), la España agraria es sobre todo de luvisoles (suelos viejos con arcilla acumulada en el fondo, como las tierras rojas de la Mancha y Extremadura), cambisoles (suelos jóvenes, poco evolucionados), calcisoles (con una capa de caliza, típicos de la España seca), leptosoles (suelos finos sobre roca, en laderas) y vertisoles (arcillas que se hinchan con el agua y se agrietan al secarse, las «tierras negras» de la campiña andaluza).

pH y materia orgánica

El 54 % de la tierra agraria de España es básica o caliza (pH de 7,5 o más), frente al 15 % de la UE: la caliza y el yeso del subsuelo y la poca lluvia, que no lava las sales, suben el pH. Solo la cornisa cantábrica, Galicia y el oeste de granito y pizarra (Salamanca, Cáceres) tienen suelos ácidos.

La materia orgánica (restos de plantas, raíces y estiércol descompuestos) da estructura a la tierra, retiene el agua y alimenta los cultivos. Con calor, poca lluvia y siglos de labranza, el suelo agrario español tiene de media un 3,4 %, frente al 5,5 % de la UE. Es el 3.º más pobre de los 36 países europeos comparados (los tres con menos: Chipre, Hungría, España).

Las muestras de laboratorio del programa europeo LUCAS (2018) dan menos materia orgánica que el modelo: en la superficie agraria de España, la mediana de sus 2.469 muestras es un 2,1 %, y el 46 % no llega al 2 % (el 13 %, ni al 1 %). Para la materia orgánica, fíate más de estos análisis que del mapa: SoilGrids da más carbono del que se mide en los secanos.

Erosión

La lluvia arrastra cada año la capa fértil de los campos en pendiente, sobre todo los labrados, sin cubierta vegetal y con tormentas fuertes: un centímetro de suelo tarda siglos en formarse. Según el modelo del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, la superficie agraria de España pierde de media 4,6 toneladas de suelo por hectárea y año (2016; España: 4,6), y el 27 % sufre erosión moderada o grave, más de 5 t/ha, que es más de lo que el suelo se regenera.

Erosión estimada con el modelo RUSLE del JRC (lluvia, pendiente, suelo, cultivo y prácticas de conservación) para la superficie agraria y los pastos naturales, publicada por Eurostat; las islas de Baleares y Canarias se suman en su provincia. Las señales vistas en el campo por los encuestadores de LUCAS en 2018 (a menos de 500 m del punto) apuntan en la misma dirección: aparecen en el 8 % de los puntos agrarios de España y hay cárcavas en el 2,6 %; es un mínimo, porque el cultivo crecido tapa muchas señales.

Comparar dentro del territorio

Provincias de España. Pulsa una para ver aquí el suelo de esa provincia, con el mapa de sus municipios.

Tierras fuertes = las seis texturas franco-arcillosas y arcillosas del triángulo del USDA (en general, más de una cuarta parte de arcilla). En los municipios, la superficie agraria y el suelo salen de cada celda de 250 m dentro del término (CORINE y SoilGrids a su resolución original). Ceuta y Melilla casi no tienen superficie agraria.

Qué suelo tiene cada cultivo

La superficie agraria se reparte según el mapa de usos del suelo CORINE 2018. Cada cultivo ocupa un tipo de tierra: en España, la dehesa está sobre suelos arenosos y ácidos del oeste; el olivar y el regadío, en las tierras más arcillosas de los valles; el viñedo, en los suelos más calizos y pobres.

Cultivos de CORINE Land Cover 2018: secano = tierras de labor sin riego (cereal, girasol, leguminosas); regadío = tierras de labor regadas permanentemente (maíz, hortalizas, algodón...); frutales incluye cítricos, almendro y frutos secos; mosaico = parcelas pequeñas de cultivos distintos mezcladas, huertas y cultivos con vegetación natural; dehesa = encinar o alcornocal con pasto o cultivo debajo. CORINE no dibuja parcelas de menos de 25 ha, que se suman a lo que las rodea.

Frente a Europa

Mismo método para todos los países: el modelo SoilGrids sobre la superficie agraria de CORINE 2018.

Chipre, Grecia, España, Italia y Turquía tienen los suelos agrarios más básicos, y Chipre, Hungría, España, los de menos materia orgánica; el norte (Irlanda, los países nórdicos, Reino Unido, Países Bajos) los más ácidos y orgánicos, con prados húmedos y, en algunos, turba. Países con al menos 1.000 km² agrarios en CORINE (sin Malta). Abajo, las muestras de laboratorio de LUCAS, que confirman el puesto de España.

LUCAS 2018 TOPSOIL (JRC): muestras de 0-20 cm de tierras de cultivo y prados analizadas en laboratorio; países con 20 muestras o más. Al ser análisis y no un modelo, dan menos materia orgánica que SoilGrids en el sur de Europa.

Europa en el mapa

Las mismas capas para toda Europa, con celdas de 25 km y el mismo método que en España.

Cada punto es un cuadrado de 25 × 25 km con al menos 25 km² de superficie agraria según CORINE 2018, con el suelo de SoilGrids. Las muestras de laboratorio de LUCAS no se dibujan una a una: la JRC las entrega bajo condiciones de uso que no permiten publicarlas punto a punto; abajo van resumidas por región.

Región a región

Comparar países enteros esconde mucho: el norte de Italia no se parece al sur ni Andalucía a Galicia. Aquí, cada región europea (NUTS 2) con el modelo, lo medido por LUCAS donde hay al menos 10 muestras y la erosión estimada.

Regiones NUTS 2 de 2021 (límites © EuroGeographics). LUCAS usa las de 2016: las pocas regiones que cambiaron entre una y otra versión salen sin dato medido. Erosión: último año publicado por Eurostat.

Encabezan la lista los países con montaña y lluvia abundante (Eslovenia, Italia, Austria). España está en la mitad alta: en sus campos pesan las lluvias de tormenta, las pendientes y los olivares y viñedos con el suelo desnudo entre las filas. En 2000 tenía erosión moderada o grave el 31 % de su superficie agraria y en 2016, el 27 %.

Fuentes y notas

• Suelo: SoilGrids 2.0 (ISRIC - World Soil Information, licencia CC BY 4.0). Arcilla, limo y arena, pH en agua y carbono orgánico de las capas de 0-5, 5-15 y 15-30 cm (medias a 1 km para España, comunidades, provincias y Europa, y la resolución original de 250 m para los municipios), promediadas por espesor; grupo de suelo WRB más probable. Es un modelo de aprendizaje automático entrenado con miles de perfiles de suelo y mapas de satélite, clima y relieve: suaviza los extremos y puede fallar en una comarca concreta. Materia orgánica = carbono orgánico × 1,724.
• Superficie agraria y cultivos: CORINE Land Cover 2018 (Copernicus, Agencia Europea de Medio Ambiente), clases agrícolas (2xx), muestreadas cada 250 m.
• Fronteras: GISCO (Eurostat) para los países y el IGN para provincias.
• Muestras de laboratorio: LUCAS 2018 TOPSOIL (European Soil Data Centre, ESDAC, esdac.jrc.ec.europa.eu, Comisión Europea, Centro Común de Investigación). Unas 19.000 muestras de 0-20 cm de toda la UE analizadas en laboratorio; aquí, medianas y porcentajes de las de tierras de cultivo y prados por país y por comunidad con 10 muestras o más (sin Canarias). Panagos, P. et al. (2022), «European Soil Data Centre 2.0», European Journal of Soil Science 73(6), e13315.
• Erosión: Eurostat, aei_pr_soiler, pérdida de suelo por el agua estimada por el Centro Común de Investigación con el modelo RUSLE (lluvia, pendiente, suelo, cubierta y prácticas de conservación) en 2000, 2010, 2016 y 2023, para la superficie agraria y los pastos naturales, por país, región y provincia (Panagos, P. et al. (2015), «The new assessment of soil loss by water erosion in Europe», Environmental Science & Policy 54).
• Regiones de Europa: GISCO (Eurostat), regiones NUTS 2 de 2021 (límites © EuroGeographics).
• Todo se calcula sobre una rejilla de 1 × 1 km (de 250 × 250 m en los municipios) en una proyección de igual área (ETRS89-LAEA), así que cada km² pesa lo mismo. Los mapas de suelo no tienen serie histórica: son una foto del suelo actual.

Datos actualizados hace 9 minutos